Afrika orman fili, Batı ve Orta Afrika’nın ağır yağmur ormanlarında ağaçlarda daha fazla karbon depolamasına yardımcı oluyor ve gezegenin en hayati ekosistemlerinden birini koruyor. Üç metre uzunluğunda olan orman fili, fidanların kabuğunu soyarken, ağaç köklerini kazarken yahut yaprak ve meyveleri yerken yağmur ormanlarının yemyeşil bitki örtüsü ortasında karışıklığa neden oluyor. Lakin bu yıkım ormana ziyan vermekten çok fayda sağlıyor.
BBC’nin haberine nazaran, bilim insanları birinci olarak Kongo Havzası’nda fillerin faal olduğu ve ortadan kaybolduğu iki bölgede saha çalışması yaptı ve ağaç örtüsü ve ağaç yoğunluğundaki farklılıkları kaydetti. Daha sonra biyokütle, ağaç yüksekliği ve karbon stokları üzere ormanın dinamiklerini izleyen bir model oluşturdular. Model, orman fillerinin ormandaki gövde yoğunluğunu azalttığını, lakin ortalama ağaç çapını ve yer üstündeki toplam biyokütleyi arttırdığını gösterdi. Bunun nedeni, fillerin, ışık, su ve alan için daha büyük ağaçlarla rekabet eden 30 cm’den daha küçük ağaçlarda otlaması ve onları çiğnemesi. Filler, rekabeti ortadan kaldırarak, daha büyük ağaçlarını gelişmesine yol açtı.
KÜÇÜK AĞAÇLARI YİYEREK BÜYÜK AĞAÇLARIN GELİŞMESİNE YARDIMCI OLUYORLAR
Çalışmanın müelliflerinden, Fransa’da İklim ve Etraf Bilimleri Laboratuvarı’nda araştırmacı olan Fabio Berzaghi, sonuç olarak, fillerin alışkanlıkları sayesinde büyük ağaçların daha da uzadığını söylüyor. Fillerin yemeyi tercih ettiği daha küçük ağaçlar, daha süratli büyüme oranı ve daha yüksek mevt oranıyla temaslı olan daha düşük odun yoğunluğuna sahipler. Berzaghi, fillerin davranışlarının, gövdelerinde daha fazla karbon depolayan büyümesini desteklediğini söylüyor. “Filleri orman yöneticileri olarak düşünebilirsiniz” diyor Berzaghi. Onlar bir “kilit taşı türü” yani ömür alanlarının biyolojik çeşitliliğini müdafaada hayati bir rol oynuyorlar.
Araştırmaya nazaran, orman fillerinin kuşağının tükenmesi, Orta Afrika yağmur ormanlarında toplamda 3 milyar ton olmak üzere dünyanın karbon deposunun yüzde 7’sinin kaybına neden olacak. Bu, bir yıl boyunca 2 milyardan fazla akaryakıtlı arabanın ürettiği ölçüye muadil. Berzaghi, çalışmanın orman fillerinin hayatta kalmasının, dünyanın en büyük ikinci yağmur ormanı olan Kongo Havzasını büyük bir karbon havzası olarak korumak için kritik olduğunu gösterdiğini söylüyor.
NESİLLERİ TEHLİKE ALTINDA
Afrika orman fillerinin kuşağının tükenme riski çok yüksek. Kaçak avlanma ve ormansızlaşma nedeniyle nüfusları süratle küçüldü. 1970’lerde, Afrika’da bilinen 1.2 milyon fil vardı, fakat kaçak avcılar ve habitat kaybı nedeniyle yok olmanın eşiğine sürüklendiler. 2013 yılında yapılan bir araştırmaya nazaran sayıları yalnızca 100 bin civarında.
Doğal Hayatı Müdafaa Vakfı’nın (WWF) Afrika orman filleri koordinatörü Thomas Breuer, “Son yirmi yılda çok sayıda orman filini kaybettik” diyor. “Orman filleri [savana fillerinden] çok daha yavaş bir üreme nizamına sahiptir ve bu nedenle popülasyonların artması çok daha uzun sürer. Davranışları kaçak avlanma nedeniyle bozuldu. Birçoğunun annesi yok ve olağanda anneden miras aldıkları ferdî hareket kalıplarını öğrenemiyor.”
İskoçya’daki Stirling Üniversitesi’nden Emma Bush tarafından 2020’de yapılan bir araştırmaya nazaran, iklim değişikliği tıpkı vakitte Afrika yağmur ormanlarındaki ağaçların meyve vermesini azalttığı için fillerin beslenme sistemi de makus etkileniyor.
Afrika orman filleri, karbon stoklarını artırma ve hayati besinleri etrafa yayma yetenekleri nedeniyle “ormanın mega bahçıvanları” olarak biliniyor. 2019’da yapılan bir araştırma, filin yıkıcı davranışlarının, Orta Afrika yağmur ormanlarında depolanan toplam karbon ölçüsünü artırmaya yardımcı olduğunu buldu. Her bir orman fili, bir yıl boyunca 2 bin 47 akaryakıtlı otomobil kullanmaktan kaynaklanan karbon emisyonuna muadil karbon artışı sağlayabilir.
BİR FİLİN PAHASINI EKONOMİK OLARAK HESAPLAMAK
BM Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli (IPCC), yayınladığı son raporunda, iklim değişikliğiyle gayrette atmosferden karbon emisyonlarını azaltmak için çok değerli bir araç olarak tabiata dayalı tahlillerin ivedilikle hayata geçirilmesi gerektiğini belirtmişti. (DIŞ HABERLER)
